Seit zwei Jahrzehnten beleuchtet die Musik von Tamikrest den Klang, die Kultur und das Gewissen des Volkes der Kel Tamasheq (Tuareg) in der Sahara. Tamikrest bedeutet auf Tamasheq „Verbindung“ oder „Vereinigung“, und die Band ist zu einer der wichtigsten Stimmen der Kel Tamasheq geworden, die auf deren Notlage aufmerksam macht und gleichzeitig Erfahrungen von Exil, Verlust und Widerstand zum Ausdruck bringt. Ihr sechstes Studioalbum, Assikel, was „Reise“ oder „Weg“ bedeutet, zeigt, wie weit die Band gekommen ist. Das sechste Album der legendären Rockband aus der Sahara, „Assikel“, der Nachfolger des 2020er „Tamotait“, ist abwechselnd intim, rau und zutiefst atmosphärisch. Auf analogem Tonband aufgenommen, wobei die Band live und direkt spielte, fängt das Album ihr instinktives Zusammenspiel und ihre hypnotische Präsenz voll und ganz ein.

Tamikrest wurde 2006 von Ousmane Ag Mossa und Cheikh Ag Tiglia gegründet, die beide aus Tinzawaten nahe der malisch-algerischen Grenze stammen, und entstand unter dem Einfluss von Tinariwen, den legendären Pionieren der Ishumar-Gitarrenmusik. Eine glückliche Begegnung mit Chris Eckman, dem Mitbegründer von Glitterbeat, und seiner Gruppe Dirtmusic beim Festival in the Desert 2008 in Mali markierte den Beginn einer langjährigen Partnerschaft mit dem Label – eine Partnerschaft, die der Band seitdem zu internationaler Bekanntheit verholfen hat. Mittlerweile sind sie ein etabliertes Quartett mit dem Gitarristen Paul Salvagnac, der 2012 dazu kam, und dem Percussionisten Cédric „Momo“ Maurel, der ein Jahr später beitrat.

„Assikel“ markiert eine bewusste klangliche Neuausrichtung. Auf der Grundlage jahrelanger Tourerfahrung und Improvisation entschied sich die Band für eine Live-Aufnahme auf analogem Tonband. Die Idee wurde zum Teil durch ihre Begeisterung für den Sound inspiriert, den Altın Güns Toningenieur und Mixer Jasper Geluk kreiert – jemand, den Momo liebevoll als „Old-School-Toningenieur, Musiker, Klangpoet und Träumer“ beschreibt. „Er hat immer einen Schraubenzieher in der Hand.“ Die Aufnahmen fanden im Oktober 2025 über zehn Tage hinweg in Jaspers Tone Boutique-Studio in Haarlem (NL) statt, unter Verwendung eines 16-Spur-Bandmaschine aus den späten 1960er Jahren. Wie Jasper sagt: „Sie hat einen wunderbaren Klangcharakter, auch wenn es manchmal eine Herausforderung sein kann und ein bisschen so ist, als würde man einen Oldtimer-Geländewagen fahren, der volle Aufmerksamkeit erfordert. Aber es ist immer ein Nervenkitzel.“ Dieser Live-to-Tape-Prozess erforderte von der Band volles Engagement: „Wir wussten, dass wir es nicht zehnmal wiederholen konnten“, sagt Paul. Das Ergebnis fängt die Unverfälschtheit und Spontaneität des Aufnahmeprozesses ein, wobei sich dieser Wunsch nach einer Rückkehr zu den Wurzeln auch auf die Bildwelt des Albumcovers erstreckt, das auf Film aufgenommen wurde, um dem Artwork eine körnige, zeitlose Ästhetik zu verleihen.

Thematisch setzt „Assikel“ Tamikrests Auseinandersetzung mit Exil, Vertreibung und „Assouf“ fort – jenem unübersetzbaren Wort aus dem Tamascheq, das Nostalgie, Sehnsucht und Heimweh umfasst. „Das Thema der Songs hat sich nicht wesentlich geändert, da sich die Lage zu Hause nicht verbessert hat – im Gegenteil, sie ist schlimmer geworden“, sagt Ousmane. Die aktuelle Lage in Mali ist in der Tat dramatisch: eine seit 2021 amtierende Junta, ein Verbot der politischen Opposition und Unterdrückung der Medien, der Abzug einer UN-Friedensmission im Jahr 2023, die Präsenz des vom Kreml kontrollierten Africa Corps sowie tägliche Gewalt gegen eine erschöpfte Bevölkerung durch Dschihadisten, malische Streitkräfte und russische Paramilitärs gleichermaßen. Es ist daher keine Überraschung, dass Assikels acht Tracks voller Dringlichkeit und Trotz stecken, obwohl es auch viele der ruhigeren, nachdenklicheren Momente gibt, die die Band schon immer geprägt haben. Die Instrumentierung verwebt E- und Akustikgitarren, schwebende Lap-Steel-Gitarre, dicken Dub-Bass, Handpercussion, Kalebasse und ein komplettes Schlagzeug, während sich die Songs selbst von Ishumar-Rock’n’Roll zu hypnotischen Folk-Meditationen wandeln, wobei Ousmanes Stimme und sein Geschichtenerzählen stets im Vordergrund stehen

„Adagh Oyanted“, der pulsierende, von Slide-Gitarre geprägte Opener, bezieht sich auf Malis bergige Nordregion und warnt in seinen Texten vor der Ausbeutung des Landes der Vorfahren, während „Aiytma“, gemeinsam mit dem Dichter Mahmoud Ag Ahmouden geschrieben, eine trügerisch sanfte Ballade ist, die als Aufruf zum Widerstand dient (Cheikh vergleicht sie mit einem Lied, das man in den Schützengräben singen würde, „um seine Kameraden zu motivieren“). „Imanin“ beginnt mit einer unheimlichen Synth-Melodie des belgischen Gastmusikers Wouter Van Asselbergh, bevor ein Ansturm verzerrter Gitarren und unerbittlicher Percussion den Track in den rauesten und elektrischsten des Albums verwandelt. Ein Moment der Ruhe kehrt mit „Eillal“ (Mirage) ein, das die leise gesprochenen Worte von Tinariwens Ibrahim Ag Alhabib enthält – seine erste aufgenommene Zusammenarbeit mit der Band –, und der Album-Abschluss „Adounia“ ist eine Hommage an den verstorbenen Mohammed Ag Itlale (alias Japonais) von Tinariwen, einen von Ousmanes frühen Mentoren. Als langsame Meditation über die Vergänglichkeit des Lebens verbindet er melancholischen Gesang mit Orgelklängen und endet mit einer kratzigen Heimaufnahme, auf der Japonais sein Gedicht vorträgt – ein intimer und passender Abschluss.

Die musikalische und kulturelle Rolle von Tamikrest erscheint heute wichtiger denn je. Assikels reduzierter, zutiefst atmosphärischer Sound unterstreicht die Überzeugung und spirituelle Kraft von Ousmanes Texten sowie die wunderbar melodischen Arrangements der Band und bekräftigt ihre Position als eine der führenden Stimmen der Kel Tamasheq. Das letzte Wort hat Ousmane, und vielleicht bildet es einen Kontrapunkt zu jenen, die versucht sein könnten, Tamikrest in erster Linie als Fürsprecher und erst in zweiter Linie als Musiker zu sehen. Zwar gibt es zweifellos kein Entkommen vor Politik und Unterdrückung, doch wie er mit seiner gewohnten Sanftheit und Klarheit betont: „Was uns heute antreibt, ist dasselbe, was uns am Anfang angetrieben hat: die Liebe zur Musik.“ Tamikrest sind zurück, nach viel zu langer Abwesenheit, und sie klingen klangvoller und lebendiger denn je. (Glitterbeat) BaCa

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