So unwahrscheinlich es auch scheinen mag, die Zusammenarbeit von Luke Haines und Peter Buck hat sich als äußerst fruchtbar erwiesen. Natürlich gab es 2020 genug Ablenkungen, um das Zusammentreffen eines stadionerprobten US-Gitarristen mit einem britischen Outsider-Art-Rocker auf unsere Bingo-Karten zu setzen. Als Buck jedoch eines von Haines‘ Gemälden kaufte, führte diese Verbindung zu einem Debütalbum, „Beat Poetry For Survivalists“ (2020), und dessen weitläufiger, experimenteller Fortsetzung, „All The Kids Are Super Bummed Out“ (2022). Auf beiden Alben zeigte sich, dass Buck und Haines eine Harmonie gefunden hatten in ihrem enzyklopädischen Musikwissen und ihrer gemeinsamen Überzeugung, dass Rock’n’Roll am besten durch produktives Üben verfolgt wird.

Das Gefühl einer Band in Bewegung verleiht diesem wunderbaren dritten Teil ihrer selbsternannten „psychiatrischen Trilogie“ Energie, inspiriert von der hervorragenden Live-Form ihrer Band. Buck hatte jahrzehntelang mit Scott McCaughey (Bass, Mellotron) und Linda Pitmon (Schlagzeug) gespielt, sodass sie gut genug aufeinander eingespielt waren, um Haines aufzunehmen. Nachdem sie zuvor aus der Ferne aufgenommen hatten, traf sich diese straffe Live-Besetzung in Bucks Keller in Portland, Oregon, und nahm das Album nach drei Tagen Proben in weniger als fünf Tagen auf. Ohne Umschweife. Das Ergebnis ist ein oft fröhlich-buntes Zusammentreffen von Ideen, das die anfänglichen, schnörkellosen Anspielungen des Duos auf The Troggs/Stooges mit der Selbstsicherheit einer Glitzerband, einem Hauch von Psychedelia und den unbewussten Ausbrüchen von Haines‘ genialen Texten verbindet. Die Beschreibung auf der Website von R.E.M. – „Kinda poppy too“ – passt ebenfalls gut, denn der Opener „The Pink Floyd Research Group“ stellt sich unerwünschte Anrufe von dem titelgebenden Institut vor, über einem Arrangement, das sich gleichzeitig instinktiv und reichhaltig anfühlt. Wie viele der Texte des Albums kamen Haines die Worte, als er über höllische Anrufe von absurd benannten, aber ruchlosen Fokusgruppen nachdachte. Der Albumtitel stammt aus einem Song einer Band aus Georgia, mit der Buck in seiner Jugend gerne gespielt hätte. Auf jeden Fall passt er gut zum Titelstück, das Anklänge an R.E.M.s „Monster“-Riffage mit „Nuclear War“ und dem harmonischen „56 Nervous Breakdowns“ teilt. „Me And The Octopus“ zapft eine glitzernde Samt-Goldmine an, während „Hot Artists“ überschwänglich schräg ist und sein sich windendes Riff perfekt zu dem Zirkus passt, den Haines‘ bissige Texte heraufbeschwören. Haines ist durchweg in Bestform und schöpft aus seinem Unterbewusstsein, um über „psychische Angriffe” („Sufi Devotional“), apokalyptische Angst („Nuclear War“) und drogenberauschte Folk-Rock-Männer auf dem Mond („Papa John“) zu schwadronieren. „In Rock“ ist besonders genial und sammelt eine Litanei von Rock’n’Roll-Klischees, um einen bösartig-humorvollen Effekt zu erzielen. R.E.M.-Fans werden „Papa John“ und „Judy Chicago“ mit knackigen Power-Pop ebenfalls genießen, während „Special Guest Appearance“ einen köstlich scharfen Abschluss bildet. Mit trockenen Bemerkungen über den Trend zu Gastbeiträgen auf Alben (erwähnt werden Charlotte Gainsbourg, Warren Ellis und „old saint Nick“) sowie einem „Special Guest Appearance“ von Morgan Fisher am Klavier suggeriert der Song, dass solche Gastbeiträge zumindest besser sind als das, was das Alter mit sich bringen kann: „Krebs oder Tod“. Auf jeden Fall haben Haines und Buck mit dieser oft inspirierten, belebenden Veröffentlichung das Potenzial ihrer Auftritte in der langen, kurvenreichen Karriere des jeweils anderen maximiert. Man ahnt, dass der Fluss, von dem sie sprechen, durchaus weiterfließen könnte. (Cherry Red) RecCol

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