Diese Gruppe ist seit mehr als vier Jahrzehnten aktiv, aber für das neue Album ließen sich AFC viel Zeit und melden sich jetzt nach satten zwölf Jahren Recording-Pause mit „A Trip To Bolgatanga“ eindrucksvoll zurück. Über die Pause zwischen den Alben sagt Gründungsmitglied und Perkussionist Bonjo Iyabinghi Noah: „In den zwölf Jahren, die vergangen sind, habe ich Zeit mit meiner Familie in Ghana verbracht, aber ich habe immer noch Dinge geschaffen. Ich habe immer noch eine Menge Dinge, die ich loswerden muss, verstehst du, was ich meine? Zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben möchte ich arbeiten, aber ich möchte auch die Zeit mit meiner Familie genießen. Wenn ich Spaß habe, bin ich auch kreativ, denn wenn man glücklich ist, wird man kreativer, und das größte Glück ist es, mit seiner Familie zusammen zu sein.“ Bonjo bezeichnet das Werk als psychedelischen Reiseführer für Bolgatanga im Norden Ghanas, wo er seit einigen Jahren lebt. Ein bunter, wilder Trip durch organische und elektronische Soundlandschaften. Psychedelic-Dub ohne Grenzen. Dafür kehren auch weitere African Head Charge-Familienmitglieder in den Kampf zurück: Multiinstrumentalist Skip McDonald, Tackhead-Mitverschwörer Doug Wimbish und Drummer Perry Melius, der den Melodien ein rhythmisches Gewicht gibt. Hinzu kommen eine Reihe bemerkenswerter frischer Rekruten, darunter die Stimme des mächtigen Ghetto Priest und die Skills eines führenden Kologo-Spieler Ghanas, King Ayisoba, an der traditionellen zweisaitigen Laute. Waren frühere Alben ein Schmelztiegel globaler Einflüsse, haben AHC auf ihrer neuen LP nur einen Platz im Auge: Es ist ein psychedelischer Reisebericht durch eine Landschaft mit den Markenzeichen Handpercussion und Gruppengesang, ergänzt durch polternden Bass, mutierte Hörner, synchronisierte Effekte, wildes Wah-Wah, gespenstische Voodoo-Dancehall, synthetische Wellen, Disco-Congas, taumelnde Schichten elektronischer Effekte, Blues-inspirierte Holzbläser und funky Orgel. Obwohl es auf diesem Album Klänge gibt, die an frühere African Head Charge-Klassiker wie „My Life In A Hole In The Ground“ und „Songs Of Praise“ erinnern, wäre es falsch anzunehmen, dass sich ihre Musik nicht weiterentwickelt hat. Der Meister-Perkussionist fügt hinzu: „Das ganze Trommeln und die Gesänge haben eine Weile gedauert. Ich treffe ständig Trommler aus ganz Ghana. Die Fante, die Akim, die Ga, die Bolgatanga, alle Stämme, und alle haben ihre eigenen Trommeln. Ich versuche, so viel wie möglich zu lernen und das alles zusammenzufügen. Es ist wie beim Kochen, wenn man alle Elemente mischt, wie Süßkartoffel, Banane, Kürbis, und der Geschmack am Ende, das ist es, worauf es ankommt. So sehe ich das auch bei der Musik. Man wirft eine Menge Dinge zusammen, und dann schmeckt man es und sagt: ‚Ja, Mann, das schmeckt gut. Ja, Mann, das klingt gut.‘ Das ist es, worum es bei African Head Charge geht, diese verschiedenen Kombinationen, und dann bringt man es zu Adrian, der hilft, es wieder zu etwas anderem zu machen.“

So enthüllt jedes Anhören neue Details wie bei jeder On-U Sound-Produktion, und ihre Kraft wird erst dann wirklich verstanden, wenn sie auf einem großen Soundsystem alle Konkurrenz in Schutt und Asche legt. Produzent Adrian Sherwood stimmt dem zu: „Es geht immer darum, die richtigen Zutaten für Head Charge zu finden und dann ein bisschen Spaß mit Overdubs und Mixing zu haben, um das Ganze perfekt zu machen. Wir arbeiten immer gut zusammen, aber ich denke, bei diesem Album haben wir das beste Ergebnis erzielt.“ (On U Sound/Rough Trade) P.Ro *****

******* = genial / ****** = phänomenal / ***** = optimal / **** = normal / *** = trivial / ** = banal / * = katastrophal