The Cold Stares wurden 2012 gegründet, als sich die langjährigen Freunde Tapp und Mullins bereit erklärten, für einen Aushilfsgig zusammenzuarbeiten, von dem sie beide überrascht wurden. Mit einem Sound, der weit über das hinausgeht, was ein Duo hätte schaffen können, sorgten die beiden aus Kentucky stammenden Musiker recht schnell für Aufsehen und veröffentlichten eine Reihe hochgelobter Alben, die sie u. a. mit Larkin Poe, Rival Sons, Spoon, Grand Funk Railroad und Thievery Corpauf Tour brachten. ‚American Songwriter‘ lobte das „hart erkämpfte Engagement, die Ehrlichkeit und die Intensität“ der Gruppe, während ‚No Depression‘ ihren Sound als „Roots-Rocking-Feuerwerk“ bezeichnete. In den letzten zehn Jahren sind The Cold Stares als Duo unermüdlich durch die Welt getourt und haben das Publikum mit einer wilden, mitreißenden Live-Show begeistert, die über ihr einfaches Gitarren- und Schlagzeug-Setup hinwegtäuscht. Jetzt hat die Band eine ganz neue Art von Chemie, um ihr nächstes Kapitel aufzuschlagen, indem sie ein drittes Mitglied hinzufügt und den klassischen Power-Trio-Sound, mit dem sie aufgewachsen ist, in ihr explosives neues Album einfließen lässt. „Als wir diese Platte gemacht haben, waren die Ketten weg“, sagt Chris Tapp, Gitarrist und Sänger. „Plötzlich verschwanden alle Parameter, die uns vorschrieben, was wir tun konnten und was nicht, und wir waren frei, den Sound zu kreieren, den wir wollten.“

Dieses Gefühl der totalen künstlerischen Befreiung ist das Herzstück von „Voices“, das die für The Cold Stares typische Mischung aus Blues, Southern und Hard Rock zu neuen Höhen treibt. Es wäre für Tapp und Schlagzeuger Brian Mullins ein Leichtes gewesen, hier einfach die Lautstärke aufzudrehen, aber stattdessen machen sie das Beste aus der Ankunft von Bassist Bryce Klueh, indem sie in ihrer Herangehensweise nuancierter und abenteuerlicher werden und einem rohen, ungeschminkten Sound nachjagen, der es schafft, sich sowohl vintage als auch modern anzufühlen. Das neue Album wurde von der Band selbst produziert und innerhalb von nur zwei Tagen mit dem Tontechniker Mark Needham (Taj Mahal, The Killers, Imagine Dragons, Walk the Moon, Fleetwood Mac)aufgenommen. Es ist das bisher reifste und vielseitigste Album der Band, das gleichermaßen kraftvoll und gefühlvoll ist.

Am besten in Stücke wie den cineastischen Gospel-Blues-Song „Throw That Stone“ reinhören, wo die Band Son House und Blind Willie Nelson zitiert, und auf der die Bluegrass-Sängerin Brenna Macmillan als Gastsängerin mitwirkt und der gefeierte Multiinstrumentalist Warren Hood die Mandoline spielt. „Ich habe mich von meinen Helden wie Son House, Blind Willie Johnson und sogar Johnny Cash inspirieren lassen“, erklärt Tapp. „Für mich spricht ‚Throw That Stone‘ von der Erlösung, die man finden kann, wenn man nicht über andere urteilt. Ich hatte das Gefühl, dass Cash das mit den Gefängnis-Sachen gemacht hat, und Son und Willie haben das mit der Vermischung des Gospels mit dem Alltagsleben gemacht.“ Oder in „The Joy“, der von Pink Floyd inspiriert ist und das Glück besingt, das sich einstellt, wenn man seinen wahren Seelenverwandten gefunden hat. „Dieser Song geht einen Schritt über unseren normalen Katalog hinaus und befasst sich mit dem Thema, wie man nach Herzschmerz sein Glück findet“, erklärt Tapp. Und das eindringliche „The Ghost“ kanalisiert die erlösende Inbrunst einer Sonntagmorgen-Zelt-Erweckung, während die epische Hymne „Nothing But The Blues“ mit den harten Zeiten in einer heruntergekommenen Stadt ringt.

Wenn man das alles zusammennimmt, erhält man ein mutiges, filmisches Album, das ebenso ehrlich wie berauschend ist, eine hochoktanige Dosis unverfälschten Rock’n’Rolls, der sich auf alles von Cream bis Led Zeppelin beruft, während er mit Liebe und Verlust, Sünde und Erlösung, Hoffnung und Reue rechnet. „Viele dieser Songs handeln von sehr persönlichen Dingen, die mich schon eine Weile beschäftigen“, sagt Tapp. „Ich musste einfach nur genug leben und genug Erfahrung sammeln, um zu wissen, wie ich darüber sprechen kann, um zu wissen, wie ich mich wohlfühle, wenn ich diese Adern öffne und alles mitteile, was herauskommt.“ (Mascot Records) P.Ro

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